Transformación de plásticos con moldes: PROCESO Termoformado

¿Cómo elegir entre la transformación de la chapa y el termoformado?

Durante el desarrollo de una carcasa o caja de plástico, la elección del proceso de fabricación para la fase de prototipo y/o la producción en serie depende principalmente de 4 criterios del dispositivo final:

  • Cantidad estimada de producción en serie por año
  • Estabilidad de la electrónica
  • Tamaño
  • Forma

A diferencia del moldeo por inyección, el termoconformado es un proceso menos conocido en la industria del plástico, pero se utiliza mucho para los productos que encontramos en nuestra vida cotidiana. Un molde de termoformado se hace para la producción de envases, tapas protectoras, vasos o tarros de yogur. Las máquinas de termoformado también se construyen para fabricar piezas de automóvil, como parachoques.

La definición de termoformado

El termoconformado es una técnica que consiste en tomar un material en forma de placa (vidrio, plástico, etc.), calentarlo para ablandarlo y aprovechar esta ductilidad para darle forma con un molde. El material vuelve a endurecerse cuando se enfría, conservando esta forma. 

En el caso del termoformado de plástico, el material utilizado suele ser en forma de bobina, en cuanto el espesor antes del termoformado es inferior a dos milímetros (Wikipedia) 

El termoconformado es un proceso que permite la producción de formas redondeadas y fluidas, pero el desarrollo y la fabricación de un molde de termoconformado es esencial. Por tanto, el primer criterio de elección es la cantidad de producción en serie, seguida de la estabilidad técnica del producto.

La importancia de desarrollar un molde de termoformado

El desarrollo de un molde de termoformado puede representar un presupuesto considerable. Sólo puede ser rentable para una cantidad de producción de entre 5.000 y 10.000 piezas al día con una configuración electrónica estable.  

Además de la cantidad, se adjuntar la estabilidad del producto. Imaginemos que se fabrican 5000 piezas xx en cinco lotes de 1000. Entre la segunda y la tercera tirada de producción, el proveedor de cartón le impone un cambio dimensional. Su diseño de la carcasa de plástico termoformado ya no es adecuado y debe ser modificado.  Desde el momento en que se fabrica una pieza de plástico por un proceso de moldeo, se está obligado a invertir en un nuevo molde. El proceso de plástico sin molde, «Plastic Sheet Metal», le permite modificar su carcasa de plástico personalizada entre cada serie, configurando nuestras máquinas para la fabricación personalizada de sus piezas.  

El tamaño y la forma son otros dos elementos muy importantes. La transformación de plásticos sin molde es adecuada para la producción de un volumen máximo de 2 m3. Por encima de este volumen, el método de soldadura química para ensamblar láminas de plástico de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), poliestireno (PS), policarbonato (PC), polimetilmetacrilato (PMMA) o policloruro de vinilo (PVC) con un grosor de entre 2 y 10 mm ya no es adecuado. 

La forma es un criterio también. El termoconformado permite obtener formas redondeadas, cóncavas o convexas; sin embargo, esta tecnología no permite obtener ángulos agudos, lo que limita sus posibilidades de diseño.

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